Stevenson kreeg het idee voor de roman doordat hij, samen met zijn stiefzoon Lloyd Osbourne, een kaart van een romantisch eiland tekende tijdens een vakantie in Braemar, Schotland in de zomer van 1881. Lees verder
‘Ik stuurde mijn manuscript, en de kaart erbij, naar de heer Cassell. De proefdrukken kwamen, ze werden gecorrigeerd, maar ik hoorde niets van de kaart. Ik schreef en vroeg; er werd mij verteld dat die nooit was ontvangen, en ging zitten. verbijsterd. Het is één ding om willekeurig een kaart te tekenen, een schaal in een hoek ervan te zetten en een verhaal bij de metingen te schrijven. Het is iets heel anders om ??heel het boek te moeten onderzoeken, een inventaris op te maken van de alle toespelingen die erin staan, en met een kompas op pijnlijke wijze een kaart te ontwerpen die bij de gegevens past. Ik deed het; en de kaart werd opnieuw getekend in het kantoor van mijn vader, met versieringen van blazende walvissen en zeilschepen En mijn vader zelf bleek een talent te hebben om de verschillende schrijfwijzen, de vervalste handtekening van kapitein Flint en de vaarrichtingen van Billy Bones te maken. Maar op de een of andere manier was het voor mij nooit Treasure Island. (Robert Louis Stevenson, Mijn eerste boek: 'Treasure Island', voor het eerst gepubliceerd in de Idler, augustus 1894.